In den 1970er Jahren erhielten Philip Johnson und John Burgee den Auftrag, für die Pittsburgh Plate Glas, inzwischen der größte Konzern der Flachglasindustrie, am Market Square das Hauptquartier dieses Weltunternehmens zu bauen. Das zum Bau des
Gebäudekomplexes benötigte Areal im Stadtgebiet von Downtown Pittsburgh hatte gewaltige Ausmaße. Franklin Toker führt an:
"PPG Place occupies five and a half acres in a complex of eight elements and six city blocks." (1)
In der Mitte der Anlage wurde eine Plaza vorgesehen, die offensichtlich von den Stadtbewohnern gut angenommen wurde. Es herrscht dort immer viel Treiben.
Um den Platz herum, in dessen Mittelpunkt ein Obelisk steht, um den herum Wasser sprudelt, liegen Restaurants und Einkaufsgelegenheiten. Ein drei Geschosse hoher Wintergarten ist in den Gebäudekomplex integriert, der aus einem hohen Turm und niedrigeren Gebäuden besteht, die den Platz einrahmen.
Die Architektur ist moderne Neugotik und das Gebäude wurde als früher postmoderner Bau mit Verweis auf das Parlamentsgebäude in England errichtet. Die Neugotik wurde voller Humor gewählt und bewußt ganz modern inszeniert, nämlich als Glasarchitektur. Schwarze spiegelnde Glasplatten, die das gesamte Gebäudeareal einhüllen, sind dazu ausgesucht worden, diesen seltsamen Zwiespalt zwischen luxuriöser
Hochhausarchitektur und dem Verweis auf die englische Neugotik des 19.Jahrhunderts in Szene zu setzen. Die Architektur belustigt sich über die Hemmungen der Nachkriegsarchitekten, sich vom reinen Funktionalismus in der Architektur abzuwenden und endlich wieder heitere Baukunst zu gestalten.
Franklin Toker meint, das Gebäude habe einen Wendepunkt in der Architektur der Stadt dargestellt. Mit diesem Bauwerk sei es dazu gekommen, von einer Zeit vor dem Gebäude des PPG Place und einer Zeit danach zu sprechen. (2) In der Tat ist es sehr amüsant,
durch die Gebiete der Hochhausviertel der Nachkriegszeit zu wandern und gelangt dann plötzlich auf die Plaza, umgeben von dieser modernen neugotischen Architektur. Die Aufheiterung ist perfekt.
Der Gebäudekomplex wurde von 1979 bis 1984 errichtet. Die Büros in den oberen Geschossen konnten bereits im Jahre 1983 bezogen werden, die Geschäfte in der Erdgeschoßzone waren 1984 fertig eingerichtet. Der hochaufragende Glastower hat 40 Stockwerke und ist 635 feet hoch. Die anderen Gebäudeteile haben entweder sechs oder vierzehn Stockwerke. (3)
Die Architektur des PPG Place gilt als spektakulär. Eine ähnlich große Aufmerksamkeit in der Fachwelt hatten zuvor nur wenige Gebäude der Stadt hervorgerufen.
Karl-Ludwig Diehl
Anmerkungen:
(1) zitiert aus: Franklin Toker: Pittsburgh - An Urban Portrait. Pittsburgh, 1986. S.32
(2) siehe: F.Toker, wie vor, S.32-33.
(3) siehe die Angaben dazu in:
http://www.ppgplace.com/building
Fotos: O.C.Castro, K.L.Diehl
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